El alto precio de la relación entre Guatemala y Taiwan

La líder taiwanesa, la presidenta Tsai Ing-wen, se reúne con el presidente electo de Guatemala, Alejandro Eduardo Giammattei, en 2019. Foto: Oficina del Presidente de TaiwÔn

La líder de TaiwÔn, Tsai Ing-wen, viajó el miércoles 29 de marzo para visitar los Estados Unidos, con escalas en Guatemala y Belice, dos de los trece países del mundo que aún mantienen relaciones diplomÔticas con la isla china. El domingo 26 de marzo, Honduras anunció la ruptura de las relaciones diplomÔticas con TaiwÔn, y en seguida estableció relaciones con la República Popular China. Fue un duro golpe para Tsai, días antes de un viaje que puede aumentar la tensión entre Washington y Pekín.

El viaje de Tsai a los Estados Unidos es un capítulo mÔs de la reciente política estadounidense de cuestionar el reconocimiento a TaiwÔn como parte de China. Se espera que Tsai se reúna con el presidente del Congreso estadounidense, Kevin McCarthy, quien había prometido visitar a Tsai en TaiwÔn repitiendo la provocación de Nancy Pelosi el año pasado, pero ante las advertencias chinas, McCarthy y Tsai reprogramaron la reunión para Los Ángeles. Pekín sigue protestando contra la reunión.

Tsai lucha por mantener el escaso apoyo diplomÔtico con el que aún cuenta en la región. Recientemente, Nicaragua (diciembre de 2021) y El Salvador (diciembre de 2022) también rompieron relaciones con TaiwÔn. El presidente guatemalteco, Alejandro Giammattei, goza del apoyo del trumpismo, las iglesias evangélicas e Israel. El año pasado hizo un guiño a la organización de una cumbre de países amigos de TaiwÔn, pero se echó para atrÔs. Su insistencia en mantener tal relación puede estar causando daños económicos a su país. La isla china solo ha invertido 22,87 millones de dólares en Guatemala entre 1952 y 2019.

En cambio, los paĆ­ses de la región que han reanudado los lazos diplomĆ”ticos con China han recibido importantes inversiones. Son los casos de El Salvador – que recibió 500 millones de dólaresĀ en 2021 para proyectos de infraestructura relacionados con el turismo – y PanamĆ”, que desde 2017Ā ha recibido miles de millones de dólaresĀ en inversiones vinculadas a su canal. La adhesión de Guatemala a la Iniciativa de la Franja y la Ruta podrĆ­a traer muchas inversiones al paĆ­s.

Mientras tanto, la ā€œinversiónā€ taiwanesa mĆ”s importante de los Ćŗltimos tiempos en Guatemala ha traĆ­do polĆ©mica. El Gobierno de la isla chinaĀ acordó pagar 900.000 dólaresĀ para que el estudio jurĆ­dico Ballard Partners hiciera lobby en los Estados Unidos en nombre del Gobierno guatemalteco, en un acuerdo inusual. Ballard adquirió notoriedad por su cercanĆ­a a Donald Trump y su exitoso lobby en Washington durante la presidencia del republicano. Sin embargo, hay dudas sobre la efectividad de sus acciones en la administración de Biden.

Las elecciones presidenciales en Guatemala se celebrarÔn entre junio y septiembre de este año. Al continuar con su política de apoyo a las tensiones generadas por Tsai Ing-wen y alentadas por Washington, Giammattei se arriesga. El DPP, partido al que pertenece Tsai, sufrió una importante derrota frente al KMT en las últimas elecciones municipales de TaiwÔn, y se ha debilitado de cara a las próximas elecciones generales en 2024. El destino del Gobierno de Giammattei podría ser el mismo.

Marco Fernandes es investigador en el Instituto Tricontinental de Investigación Social. Es el co-editor de Dongsheng y miembro del colectivo No Cold War. Vive en Beijing.

Este artĆ­culo fue producido paraĀ Globetrotter.


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